临海历史悠久，文物众多，是我国江南保存最完好的府城。现有段保存非常完整的古城墙，被称：“江南长城”。临海江南长城是北京八达岭等处长城的师范与蓝本（中国长城学会会长罗哲文原话），是全国重点文物保护单位、国家AAAA级旅游区。 江南长城始建于晋，成于隋唐，距今有1500多年历史。其北枕北固山，东临东湖，西、南面灵江汇永安与始丰之水绕城而过。城依山、山傍水，水抱城，山、水、城相融，构成了“青山入城，江水环郭”的独特景观。江南长城尤以西北部最为险峻，依山就势，逶迤曲折，宛如巨龙飞舞，人称“江南八达岭”。     汉昭帝始元二年（公元前85年）起在临海设县，东晋太守辛景为抵御孙恩始筑城。旧城长6000余米，现存约5000米。旧城有七门，门上皆有楼。现存瓮城4城，敌台（墩台）数10个。     城上胜地众多，有顾景楼、白云楼、烟霞阁、平海楼等亭台楼阁，还有民族英雄郑成功使用过的古炮－“大将军”、元末农民起义首领方国珍称王祭天的望天台，清雍正皇帝御笔摩崖石刻和中津古渡遗址。     临海古城墙，除了御敌的功能之外，还有防洪的功能。城墙有三分之一的长度是沿着灵江修筑，台州府城正位于灵江入海近处，江水与潮水相碰，水位升高，时常漫上城来。城墙有如大堤，千余年来抗击着洪水的冲击。为此，临海城墙在修筑设计上，采取了特有的措施，把瓮城修作弧形，特别是把“马面”迎水的一方修作半圆弧形（其余一方仍为方形），在全国古城墙中，十分罕见，目前所知尚属孤例。由于城墙的抗洪作用，在元朝灭掉南宋时，元帝曾下令拆毁江南所有古城墙，以利其铁骑长驱直入，而临海城墙却因其无法替代的防洪功能，得到了特旨免拆。      游览贴士：由胜门登城，经198级台阶到达顾景楼，过白云楼到望天台，稍事休息后再经烟霞阁到“江南八达岭”，就可看到瓮城。沿城墙到望江楼这段是临海古城最美的地段。古城街道每隔一段距离都建有一座类似牌坊的挡火墙，下有圆券洞门供人车通行，是临海别具一格的街景。      江南长城周边现形成风景区，区内“两山入城，一山双峰，前山后山，左湖右江，江湖环城，城围街区，山水城相融”的优美地理环境和秀丽自然风光，其城墙之雄、山水之秀、文物古迹之多、古街古宅之完整，在浙江乃至江南也很少见。按它的景观布局和内容，整个江南长城景区也可分为晋代城墙、东湖园林、巾山文脉、神龙古刹、紫阳街居、北固胜景六个分区，景色也相当不错。