玉琯岩位于距舜帝陵两公里外的九疑洞村，是一个不大的小石山包(高不过50米，面积不过100米)。山脚有溶洞，宽约7米，高3～4米，进深不大，豁达明亮。据传因汉零陵文学(官名)奚璟在洞中发现玉琯(一种石质吹奏乐器)12支献于朝延而得名。

由于它山体小巧玲珑，却地处四面高山环抱的小盆地，从四野平畴中兀然突起，加以喀斯特地貌原始次生林遗存的特质，使得这方怪石磷峋的小山岗上奇石怪树遍布，因而素有“天下第一盆景”之美誉。

玉琯岩的奇石怪树世所罕见，历代名人的诗、词、赋、文等摩崖题刻也随处可见。快下到山脚时，见到一块巨石独立在相对空旷的山坡上，好似《红楼梦》中的飞来石，上面满是碑文石刻。就在这“飞来石”附近，有两株并排生长几乎一模一样的姊妹树(其实这是一棵中间分杈的古树)，她们的树干上有着与湘妃竹一样的斑纹。传言说，她们就是分别代表娥皇女英的湘妃树。一直为此行没能看到“斑竹一枝千滴泪”的湘妃竹而遗憾，这树虽非竹，倒也有聊胜无了。