玄武山位于陆丰市碣石镇，元山寺建在玄武山南麓，占地15公顷， 是佛道两教合一的宗教活动场所；也是粤东地区一处历史悠久、驰名海 内外尤其是东南亚的名胜古迹，并且是闽南语系百姓的佛教信仰中心。寺内保存有大量寺藏历史文物，现已列为国家重点文物保护单位。 元山寺原民玄山庙，始建于南宋建炎元年（1127年），距今已有870 多年历史。该庙供奉“北极真武玄天上帝”，与湖北武当山祖庭、佛山祖 庙一脉相承。且加供奉释迦牟尼、观音菩萨、弥勒大佛、达摩祖师等佛像， 故庙迹广为传扬。清清康熙时，为避玄烨名讳，改“玄”为“元”，故名为元山寺。

元山寺与古代碣石卫的历史息息相关。明清两代以后，大量珍贵寺藏文物记载着中华民族、特别是广东沿海人民 抗击外来侵略、保家卫国的史实。朝廷钦差、官员和名人达士到这里防务聚会、游览观光、朝山瞻奉，留下许多摩崖石 刻和题匾。现保存有南宋北极真武铜像、明代释迦牟、达摩、弥勒等木雕像和宣德铜炉，还有大批楹联壁画、石刻、传 统书画艺术，以及40多面历代名人题赠匾额。其中有三面匾额被确定为中华文化名匾。清同治穆宗帝钦赐“微宣岭表” 匾，乃慈禧太后亲笔所题；另外两匾是林则徐所题“水德灵长”和黑棋军首刘永福所题“灵声满道”。 

该旅游区主体建筑元山寺现建有山门、前、中、后殿和配殿以及厅堂、僧房共99间，寺前有戏台，寺后有福星塔；配套建筑有宾馆、斋菜馆、园林区等设施。还建设有“南倡遗趣”、“太虚幻境”、“元山幽篁”等景点。