拉市海是丽江著名的国际湿地公园，那里有上好的云南名马-滇马，冬天还有成群的候鸟飞到那里过冬，每年来此越冬的鸟类有3万只左右，其中特有珍稀濒危鸟类9种，包括青藏高原特有鸟类斑头雁，国家一级保护鸟类中华秋沙鸭、黑颈鹤、黑鹤等。现在候鸟已飞走，但春季田间开满了花，非常漂亮。

拉市海高原湿地自然保护区位于丽江古城西部，是云南省第一个以湿地命名的省级湿地自然保护区。保护区内的湿地面积超过1,000公顷，平均海拔约2,500米。拉市海是迁徙候鸟的栖息地，每年到此越冬或停歇的候鸟有80多种，为滇西北之冠。其中黑颈鹤、黑鹳等国家一、二级保护鸟类就接近10种。

拉市海附近是保存较完好的茶马古道遗址。滇马是云南名马，它可是为茶马古道的互世与繁荣起到了决定性的作用，在古代云南，马作为一种重要的畜力，除在小范围内作为人们的坐骑、架车外，更为普遍的是把马作为驮运货物的一种重要的交通工具。

2004年12月，拉市海被确定为国际重要湿地。拉市海高原湿地自然保护区位于丽江古城西部，是云南省第一个以湿地命名的省级湿地自然保护区,滇马最显著的特点就是矮小体健、耐劳善负重，能远行，非常宜于在崎岖山道上长途驮运。“滇马”，是茶马古道上最重要的运输工具。