考棚坐北朝南，面宽40余米，纵深150米，占地6000平方米，房舍整齐对称，共百余间。整个建筑以甬道为中轴线，形成六进院落。其中，一进院为鼓厅、号门，二进院为龙门，三进院设有东西文场，四进院为致公堂，五进院为戒慎堂，六进院为钦命提督学政公署。现存建筑保留完好，是研究中国西南古代科举制度的绝好实物遗存，1993年被云南省人民政府公布为第四批重点文物保护单位。

建水学政考棚的院试，为科举前的预备考试。凡被院试录取者，便可获得优厚待遇，从此步入国家科举选士的途程。此后再经乡试考中举人，经会试、殿试高中进士，就可被委派为官员，实现“朝为田舍郎，暮登天子堂”的梦想。按照原貌保护恢复的建水学政考棚，布置了古代科举考试的相关内容，推出了“临安赶考”、“簪花礼”等实景活动，能让您回顾历史，体味建水历史文化的精深。