天堂湖，亦名大地坳，传为该地有十一关大地，风水奇异，故名。后因1965年兴建其占地面积8000多亩、有库容总量1亿多立方米的巨大人工水库并单列出来，且上接天堂寨主峰及周围群山之水，遂命名天堂湖。

由于景区风水独特，地处交通要道，故这里亦是兵家屯扎、商旅迷恋之地，留下许多泼墨丹青和人文典迹。景区已开发大地坳观光游览，天堂湖水上游乐2条风景线，20多个景点，兴建了天堂湖宾馆，是休闲养性、返朴归真的好处所。天堂湖风景区：“江浙有苏杭，湖北有天堂”，凡来过大别山的人谁都不会忘记天堂湖。

乘上机动小游船，放眼湖区周围景色。东西天堂寨、笔架山拔地而起，苍茫巍然；西面薄刀锋，三省垴流云飞渡；南面鸡鸣尖、狗耳尖、沉碧潮涌；北面青苔关、翁门关横截东西。湖区附近，有著名的仙人垴和美女峰，把人带入一个浮想联翩的梦幻世界。湖水边数十里地更是山山入画，景景有情，依山傍水的农家小院，浣纱村姑，让人感觉走进了山水画，田园诗。