“鱼疗”最早出现在14世纪的土耳其，相传当时一对土耳其兄弟偶然踏入一个有小鱼游动的温泉中，并天天到此温泉泡澡，其 中一人长期的脚气病不治而愈。于是土耳其坎加尔的“温泉鱼疗”由此兴起，并迅速被日本、韩国引进，也很快在中国兴起。

真土耳其鱼属吸盘鱼类，英文名为（GARRA RUFA），中文名为“墨头鱼”。原产地在土耳其，此鱼属该国国宝，目前已被禁止 运输出该国家。这种没有牙齿、来自土耳其坎加尔名叫做“医生鱼”的小鱼身长2—4公分，喜欢生活在35到43摄氏度的温泉中。

它们最大的特点就是喜欢与泡温泉的人亲密接触。鱼儿在吮吸皮肤后能达到医疗保健祛病美肤功效，并能在最短时间内解除人体疲劳。根据牛津大学的研究真土耳其鱼具有治疗的效果，当它们吸食死皮后，其分泌唾液会含有一种酵素，并覆盖在人体皮肤上，有助于治疗皮肤病。