五老峰原名五老山，因古代五老在此为帝王授《河图》、《洛书》而名。《周易》成书之前，这里是河洛文化早期传播的圣地，也是我国北方道教全真派的发祥地之一。《七鉴道书》称之为“道家天下第五十二福地”。五老峰早在北周时期就出现了宗教活动，到明清时达到盛期，大明万历19年，皇帝朱翊均携郑妃朝山进香，兴起“朝峰庙会”，兴盛达500年之久。因而，有“五老峰，中国现代旅游业的源头”之说。

五老峰风景秀美宜人，生态环境优美，动植物种类繁多。奇特的喀斯特地质、地貌造就了许多罕见奇观，具有雄、险、奇、秀、仙之特点。《水经注》称：“奇峰霞举，孤标秀出，罩络群峰之表，翠柏荫峰，清泉灌顶”。山中有9泉、12洞、36峰，盛时曾有64观庵庙宇，嶙峋翠巍，秀甲三晋。目前，景区内配套设施完善，有可容纳百余人住宿、餐饮、会议的三星级宾馆——云峰阁；有惊险刺激的盘山滑道、高空滑索和铁索天桥；有轻松便捷的登山观光索道；有集消暑纳凉、餐饮、娱乐于一体的秀丽景点“北方水乡”——锦绣谷。

五老峰，这里层层峰峦，森森古木，各种生物覆盖着整个山野。花红草绿，山光水色，风光旖旎非凡，故有“北有五台观庙宇，南在五老看风光”之说。游人往西南远眺，见有四座山峰仙态神姿，隐现于云烟苍茫之中，将海拔高1809．3米的玉柱峰环抱其中，“有偃蹇伛偻之状”，犹如五位老人抱拳作揖恭迎贵宾之势。主峰玉柱峰，石壁如削，形同玉柱，直插云霄，又名“云峰”、“灵峰”。游客需穿过80余米的惊险铁索天桥到达玉柱峰，顶上有3000多平方米的坦地，北高南低，有七大人文景点：南天门、灵官庙、玉皇殿、秀士殿、千子堂、祖师庙、后土娘娘庙等建筑遗址。