遂宁广德寺始建于汉，兴盛于唐，由克幽禅师开山阐教，后克幽于唐贞元三年(787）圆寂。宋安岳县知事赵嗣业作《克幽禅师记》称其肉身塔使“五色圆光现谷中，人以为观音化身。”北宋谢瑾在《遂州广利禅寺善济塔记》中也说：克幽肉身塔“遭会昌毁灭，塔圮成池，白莲化生，……山谷之间，光相环绕……观音圣像仿佛其中，相国琅琊公掘寻灵迹，得钩锁骨如紫金，此皆观音大士化身，复为建塔，立殿其侧。川县僚属，僧道士女，无贵贱老幼，倾心崇敬。”成为中国最古老的观音道场。清寺僧源性在现存广德寺的《西来玉佛》碑中称：“本寺历朝敕建，为观音大士道场，四众归崇、功德壮龙天敬仰，六和僧集。”更具权威性、史据性的是：宋真宗大中祥符四年(1011)正月，敕赐广德寺寺名为“广利禅寺”，并“敕赐广利禅寺观音珠宝印”一颗，现存寺内。比峨眉山受赐普贤铜印早600年。

   民间对观音的朝山进香活动就更为火热，形成了历史上经济活动、文化活动、民俗佛教活动的传统节日。这种口头承传的历史文化遗产代代相传，明席书撰《广利寺记》言：“克幽塔在观音殿后，殿塑观音，即克幽化像。”“其徒僧会净本……主领三百余山”（《广德寺志》自编版）。据释义观《广德寺历史沿革》记：“广德寺自唐迄今，千余年来，几经兴替，均由僧侣募化扩修，结好于东亚邻邦，明清以来，香烟旺盛，每年春季，香会期间，全国各地，海外侨胞、友邦，前来礼佛进香者络绎不绝，每日不下万人。盛况为全川寺庙之冠。”遂宁县城有句口头禅：“生意做了二月香会节，关上门也可以吃一年。” 丰富多彩的民间音乐艺术，吹、打、弹、唱、拉都在香会中比赛，真是“百花齐放”。书法绘画艺术的交流，灵泉、广德的壁画和许多名人高手书写的匾额都引人注目。