在宣化古城西北四公里，有一处全国重点文物保护单位——宣化下八里辽代壁画墓群。这里依山傍水，地势平坦，环境怡人。自1972年至1993年，文物工作者先后发掘清理了以张世卿为首的10余座辽金时期的张氏家族墓。墓葬出土了大量珍贵文物和精美壁画，引起了国内外学术界的广泛关注，国内各大报纸相继刊载考古发掘的消息，中外学者专家纷纷踏至对辽墓的各个课题展开研究著述。1993年，辽墓群还当选为“全国十大考古发现之一”。1996年被国务院批准公布为全国重点文物保护单位。

   宣化下八里辽墓群的墓葬形制多种多样，有双室墓、单室墓，有方形、圆形、六角形、八角形等。墓葬由墓道、墓门、墓室组成，大部分墓葬都是砖雕仿木结构，造形独特，作工精美，展现了辽代建筑艺术风格。

   辽墓群出土文物多达800余件，有铜器、铁器、瓷器、陶器、木器、漆器、石器、装饰品等，其中不乏国家级珍贵文物。瓷器中的辽三彩、黄釉瓷器、白瓷均属辽瓷中的精品。辽墓中出土的木器也较多，有30多件、木俑、十二生肖俑及家俱类的桌、椅、箱、盆架、巾架、镜架和棺箱都制作精致。此外，辽墓还出土了多种食品有粟、谷、高梁、核桃、栗子、葡萄以及酒，这为研究古代的粮食作物的历史及酿酒技术提供了宝贵的实物资料。

   宣化下八里辽代壁画墓群价值最高也是最为珍贵的是绘在墓室墙壁上的彩色壁画。辽墓群出土壁画共计98幅，总面积达360平方米，数量多，分布集中，内容丰富，保存完好，在中国是独一无二的。有天文图、茶道图、散乐图、出行图、启门图、挑灯图、备经图、备宴图、备装图、对奕图、婴戏图、花鸟图等，其中天文图最为珍贵，影响最大。绘于张世卿墓墓顶的天文图，是考古界继汉墓星图的北魏天象图之后又一重大发现，是一幅把中国传统的二十八宿记星法与西方古巴比伦黄道十二宫的记星法融合在一起的中西合壁的天文图。它的发现为研究我国的天文史和中外文化交流提供了珍贵的资料。现为大学天文学必修课。

   辽墓壁画从各个侧面反映了辽代契丹族与汉族的经济、文化、宗教和民族大融合。壁画的画技高超、线条流畅、色彩鲜艳、画面极富生活情趣，人物神态安祥，栩栩如生。无怪乎有人把宣化下八里辽代壁画墓群誉为“地下艺术殿堂”和“辽代生活画

   1996年10月，国家文物局和河北省文物局组织全国著名的考古专家一行，到宣化辽墓进行实地考察论证。专家们一致认为在下八里方圆二万平方米的范围内，发掘了十几座辽金时期很具规模的壁画墓，这在全国是唯一的，壁画具有很高的历史价值和艺术价值。中国考古界泰斗宿白先生说：“这个墓地是张氏家族墓，壁画的内容丰富，表现了辽金时期中下层官吏生活的各个方面，壁画为我们研究这一时期这一阶层的汉人情况提供了生动丰富的资料，必须保护利用好这一珍贵的文物。”