明祖陵位于淮河之滨、古泗州城北的洪泽湖畔，淹没在淮河水下达300年之久。此地原为一片漫土，背倚九岗，俯瞰汴淮，形如龙首昂然于山水之间，是朱明王朝钟祥毓秀、肇基帝运的“风水宝地”。 始建于明洪武十八年（公元1385年），建成于明永乐十一年（公元1413年），历时28年之久。原有城墙3道，金水桥3座，殿、亭阁、署房、宫私宅第千间，可谓规模宏大，气势雄伟。清康熙十九年（公元1680年），黄河夺淮，明祖陵与古泗州城一起毁于洪水。1953年春旱时露出水面，当地人们始称为大墓头；1963年旱时再次露出水面，被江苏省文管会考察古徐国遗址的专家发现，确认为明祖陵。1976年起，国家拨款开始修复；1982年初具规模，被列为江苏省重点文物保护单位。1996年10月被国务院批准为全国重点文物保护单位。 如今在威严的神道两侧，矗立着石像生，形体高大，雕刻精美，形神兼备，明代诸陵无以伦比，明祖陵石刻是上继唐宋下开明清的艺术典范，堪称中华瑰宝。明祖陵的再现，使明代帝陵体系得以完备，为进一步研究明史、明陵以及帝乡的地理风貌提供了重要的历史依据。